Ernst Gombrich, historiker och konstteoretiker: biografi, verk, utmärkelser och priser

2024 Författare: Leah Sherlock | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 05:49

Den österrikiskfödde brittiske författaren och pedagogen Ernst Hans Josef Gombrich (1909–2001) skrev en framstående lärobok inom området. Omtryckt över 15 gånger och översatt till 33 språk, inklusive kinesiska, har boken introducerat studenter från hela världen till europeisk konsthistoria.

Hans konsthistoria var framgångsrik delvis för att den var tillgänglig och filosofisk. Den innehöll också många av hans nya, originella idéer om konstens natur, som författaren sedan utvecklade i sina många efterföljande verk. En man vars nyfikenhet och intressen sträckte sig från antik grekisk skulptur till nallar, Gombrich var en inflytelserik pedagog i både Storbritannien och USA och allmänt betraktad som en av de mest insiktsfulla tänkarna på sin tid.

Childhood

Biografin om Ernst Gombrich var mycket rik. Han föddes i Wien (Österrike) den 30 mars 1909. Hans familj var judiskursprung, även om hon antog den protestantiska tron. Hans far, Karl, var advokat och tjänsteman i det österrikiska advokatsamfundet. Hans intresse för konst kan ha ärvts från hans mor, Leoni, som studerade musik hos tonsättaren Anton Bruckner och bläddrade i notblad för den ännu större wienske kompositören Johann Brahms. Ernst Gombrich blev själv en bra cellist. Psykoanalytikern Sigmund Freud var en familjevän.

Första världskriget påverkade familjens ekonomiska situation. Allierade gränskontroller efter kriget ledde till omfattande svält i Wien; Ernst Gombrich och hans syster skickades i den brittiska välgörenhetsorganisationen Rädda Barnens överinseende för att bo hos en svensk kistsnickare i nio månader.

Studier

Efter att ha återvänt till Wien gick han på gymnasiet Theresianum, och led av sina klasskamraters otålighet, eftersom det var för lätt för honom att studera, samtidigt som han lärde sig mycket på egen hand. Han var intresserad av konst ända från början och skrev en lång uppsats om konsthistoria medan han fortfarande gick på gymnasiet, men hans intresse sträckte sig över många olika ämnen.

Vid universitetet i Wien studerade han med en av den moderna konsthistoriens mest inflytelserika grundare, Julius von Schlosser. Han skrev en avhandling om den italienske målaren Giulio Romano från 1500-talet, efterträdare till Michelangelo, och hade en gåva för att förklara konst för unga människor. Ernst Gombrich trodde att egenskaperna hos konstverk var resultatet av konstnärers ansträngningar för att lösa problem som är specifika för deras egna.situationer, och inte den vaga tidsandan eller den historiska utvecklingens egenheter. Detta förhållningssätt skulle bli centr alt i Gombrichs mogna skrifter om konst. Han tyckte uppenbarligen om att skriva för barn; hans första bok, publicerad 1936, var Weltgeschichte für Kinder ("En världshistoria för barn"). Den har översatts till flera språk.

Flyg från österrikisk fascism

1936 gifte han sig med pianisten Ilse Heller, de fick en son, Richard, som blev professor i sanskrit. Ernst Gombrich kunde redan vid den tiden se att hans föräldrars omvändelse till protestantismen inte betydde någonting för den nya fascistiska regeringen i Österrike. Han lämnade landet och tog ett jobb som forskningsassistent vid Warburg Institute i London, ett privat konstbibliotek som flyttade sina samlingar från Tyskland till England eftersom kulturlivet i Tyskland försämrades avsevärt under nazistregimen. 1938 kunde han hjälpa sina föräldrar att fly från Österrike. Samma år började han undervisa i konsthistoriska klasser vid Courtauld Institute i London och började skriva en bok om karikatyr tillsammans med andra konsthistorikern Ernst Kris. Boken gavs aldrig ut, men det var vid den här tiden som han började använda namnet E. H. Gombrich, eftersom han irriterade sig på den dubbla "Ernst" som skulle stå på titelsidan.

I och med andra världskrigets utbrott 1939 började Gombrich tjäna sitt nya land med British Broadcasting Corporation (BBC), som översatte tyska sändningar för underrättelsetjänstsyften. Han stannade på denna post till slutet av kriget 1945 och använde jobbet som ett sätt att lära sig att skriva bra på engelska, och när Adolf Hitler begick självmord, överlämnade Gombrich personligen nyheten till den brittiske premiärministern Winston Churchill.

En titt på konst

Efter kriget återvände han till Warburg Institute och återupptog arbetet med boken som blev The History of Art. Ernst Gombrich började skriva den 1937 som svar på ett uppdrag från förlaget Weltgeschichte für Kinder och riktade sig till en början till yngre läsare. Men författarens tydliga, lättillgängliga stil visade sig vara idealisk för elever i alla åldrar. The History of Art publicerades 1950 av Pheidon. Han skrev det inte med egen hand, utan dikterade det till sekreteraren. "Faktum är att konst inte existerar," började författaren texten. - "Det finns bara artister."

Författaren menade att konst var resultatet av konstnärers ansträngningar att lösa specifika problem vid en viss tidpunkt. Han var inte intresserad av att se konst som en evig strävan efter skönhet. "Om du försöker formulera principen om skönhet i konst kan någon visa dig ett motexempel", sa han och citerade tidningen Times London. Och han samlade aldrig konst. Inte heller såg han det som ett uttryck för någon vag tidsanda. Ibland kan han associera konst med filosofiska idéer, men bara på ett mycket specifikt sätt. Istället övervägde Gombrich situationer därspecifika konstverk: vem som beställde dem, var de skulle placeras, vad de skulle uppnå och vilka tekniska svårigheter konstnären ställdes inför som ett resultat av dessa faktorer.

Universitetsprofessor

The History of Art av Ernst Gombrich har alltid lockat kritiker. Han hade liten sympati för modern konst, med dess betoning på formella principer och dess obevekliga innovation, och han utforskade inte på djupet den icke-västerländska världens konst. Den här boken gav dock en ny generation studenter med en ny förståelse för välbekanta bilder, och hans akademiska karriär tog fart snabbt efter publiceringen. I kontakt med Warburg Institute (senare en del av University of London), blev han 1959 dess direktör. Men han hade också erfarenhet som professor i konsthistoria vid Oxford (1950–53) och Cambridge (1961–63), samt vid Cornell University i New York State (1970–77). Dessutom har han hållit ett flertal gästföreläsningar. Från 1959 till sin pensionering 1976 var han professor i klassisk historia vid University of London.

nyckelidéer

I offentliga föreläsningar, som den prestigefyllda Mellon Lecture Series han gav i Washington, DC, 1956, gjorde den framstående konstteoretikern mer än att bara hålla intressanta presentationer. Han såg dem som tillfällen för seriös reflektion och passade på att formellt utveckla några idéer om konst och psykologi,som ligger bakom konsthistorien. Många av Gombrichs böcker var reviderade versioner av föreläsningar han höll. Art and Illusion (1960), en av de mest kända, baserades på Mellons föreläsningar från 1956 och utforskade betydelsen av konventioner i uppfattningen av konstverk. Gombrich hävdade att konstnärer aldrig bara kan rita eller rita vad de ser, utan är beroende av representationer baserade på förväntningar som härrör från vad tittarna redan har sett.

I sina föreläsningar och skrifter utökade Gombrich sina psykologiska idéer. Under senare år gillade han att använda exempel på ritningar av människor som preliminärt skickades ut i obemannade flygfarkoster runt om i universum för att kommunicera något om människor och deras plats i rymden till eventuella främmande varelser. Varje sådan utomjording, påpekade Gombrich, skulle inte ha någon referensram för att tolka de grova teckningarna av människor de kunde hitta: om de inte hade mänskliga händer skulle de till exempel tro att en kvinna vars hand var avbildad på en från ritningarna, hade faktiskt klor. Gombrich tillämpade samma resonemang på en mer specifik nivå på kända målningar och på de antaganden som publiken gjorde när de såg dem. Han fascinerades av nya presentationsformer som var beroende av representativa antaganden, och han skrev en gång en uppsats om nallar och påpekade att de var ett karakteristiskt modernt fenomen.

Litterär aktivitet

Några tillGombrichs senare böcker, som The Gun Caricature (1963) och Shadows: A Description of Cast Shadows in Western Art (1996), behandlade specifika ämnen inom hans mer allmänna idéfält om psykologi och representation. Andra böcker var samlingar av essäer och tal om olika ämnen; några av de mer lästa inkluderade "Meditation on a Horse - a Hobby" och "Other Essays on the Theory of Art" (1963), "The Image and the Eye: Further Studies in the Psychology of the Image" (1981) och "Themes of Our Times: Problems in Learning" och konst" (1991). Mellan 1966 och 1988 skrev han också serien i fyra volymer "Studier i renässanskonst" och upprätthöll ett livslångt intresse för den antika världens konst.

modern tid

Trots att hans idéer förlitar sig på modern psykologisk vetenskap kan Gombrich inte kallas en anhängare av modern konst. En av hans mest lästa artiklar dök upp i Atlanten 1958; han kallade den Vogue of Abstract Art ("Mode för abstrakt konst"), men redaktionen gav den den mer provocerande titeln "The Tyranny of Abstract Art". Han ogillade vad han såg som en upptagenhet med nyhet inom 1900-talets konst och ägnade boken The Ideas of Progress and Their Influence on Art åt frågan om konst och dess relation till ideologierna som genereras av tekniska förändringar. Gombrich har dock aldrig kategoriserats som en strikt konservativ och har uttalat sig till försvar för vissa samtida konstnärer, inklusive den halvabstrakte brittiske skulptören Henry Moore.

Bhur som helst, han levde tillräckligt länge för att se de sköna konsterna komma fram igen. Gombrich förblev aktiv under de sista åren av sitt liv och fortsatte att skriva och föreläsa trots försämrad hälsa. Han dog i London den 3 november 2001, med tillräckligt mycket arbete på sitt skrivbord för att publicera en postum volym, Preference for the Primitive: Episodes in the History of Western Taste and Art. Vid den tiden hade cirka två miljoner exemplar av Konsthistorien sålts. Gombrichs intellektuella arv var enormt och sträckte sig till konsthistoriska klasser vid många community colleges, där en lärare kunde peka ut någon förvrängning av verkligheten i en berömd målning och fråga de närvarande eleverna varför konstnären kunde ha gjort det på detta sätt.

Ernst Gombrich Awards och priser

Enastående konstkritiker var Commander of the Order of the British Empire (1966); innehavare av British Order of Merit (1988) och Wiens guldmedalj (1994). Dessutom är han mottagare av Erasmuspriset (1975), Ludwig Wittgenstein-priset (1988) och Goethe-priset (1994).